T. J . Cloutier

Thomas J. Cloutier est né en 1939 à Albany, Californie. Il a commencé le Poker à 17 ans en Californie alors qu'il était caddy sur un terrain de golf. Il est reconnu aujourd’hui comme un des meilleurs performers du circuit professionnel et comme le meilleur joueur n’ayant jamais été Champion du monde WSOP.

Il commence le Poker à cause d'un de ses collègues caddies qui l'entraîne dans le fameux club californien d'Artichoke Joe, à San Bruno, à deux pas de San Francisco. On est au milieu des années 1950. A cette époque, le club offre du Poker fermé, aussi bien high que low. Il commence aussi à proposer du Texas hold'em, mais comme c'est illégal, la police fait régulièrement des descentes pour l'interdire... et pour prendre les tricheurs la main dans le sac. C'était le bon temps !

A cette époque, Thomas est un sportif acharné. Grâce à son grand gabarit, il joue dans des équipes de football américain et pratique même ce sport en professionnel au Canada dans l’équipe des Montreal Allouettes. Il doit arrêter sa carrière sportive suite à une blessure au genou. Il crée ensuite une société de denrées alimentaires haut-de-gamme avec son beau-frère, mais les affaires ne tardent pas à tourner mal.

L’entreprise dépose le bilan, T. J. divorce et prend le large. Il part un mois à Las Vegas puis dans le Texas pour travailler dans l’exploitation pétrolière. Il est à l’aube de ses 40 ans et reprend le Poker à cette occasion. Au fil des parties, il prend conscience qu'il ferait plus d'argent en travaillant dans le Poker que dans les derricks. Le résultat ne se fait pas attendre : après quelques essais fructueux, il joue au Poker à plein temps. Il se remarie en 1984 et s'intéresse sérieusement aux tournois. Aux WSOP 1985, il frôle l'exploit en terminant deuxième du Championnat du monde, battu sur le fil par Bill Smith. Il attend 2 ans avant de s’adjuger sa première grande victoire, aux WSOP 1987, dans l’Omaha limit à 1.000 dollars.

T. J. Cloutier est sacré "Poker player of the year" en 1998 et 2002. En 2004, on lui a retiré une tumeur au cerveau et un caillot ayant entraîné un arrêt cardiaque, mais l'éternel sportif du Poker poursuit la compétition au plus haut niveau, avec toujours autant de succès.

Comme la plupart des grands pros, T. J. est doué d'une mémoire phénoménale. Vingt ans après vous avoir rencontré en tournoi, même s’il a oublié votre nom, il se souviendra de la façon dont vous jouez. S'il regarde rapidement les 26 premières cartes d'un jeu et si vous lui demandez par exemple quelle est la 17e carte, il est capable de la citer sans se tromper. Sa capacité de survie en tournoi est étonnante. Il ne cherche pas à éliminer des adversaires mais à augmenter son tapis à chaque niveau de blinds.

Son Poker préféré est le no-limit, au sens large du terme. Non seulement le Hold'em, mais aussi le Deuce-to-seven (un Poker fermé joué low), et le Poker fermé tout court.

Il a autant d'enfants que de titres mondiaux WSOP (six) et réside à Richardson, Texas.

François Montmirel
EcoleFrancaiseDePoker.fr

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