Phil Hellmuth, Jr.

Phil Hellmuth est l’un des champions de Poker les plus précoces puisqu’il a gagné le Championnat du monde WSOP « main event » à 24 ans, en 1989, record inégalé aujourd’hui. Mais le plus étonnant est sa régularité en tournoi : il ne s’est pas passé une seule année depuis cette consécration suprême sans qu’il ait marqué le circuit de sa présence au plus haut niveau. Il a ainsi accumulé onze bracelets WSOP en 18 ans de jeu, record détenu par lui seul.

Bien qu’arrivé plusieurs fois en table finale de tournois du World Poker Tour, il n’en a encore jamais gagné. Il a remporté plus de 50 tournois majeurs, dont un Late Night Poker, le Championnat d’Europe de Baden PokerEM et le Nation Heads-Up Championship.

Son image a beaucoup évolué avec les années. Au début discret et affable, il est devenu de plus en plus impulsif et pleurnicheur, d’un caractère susceptible, au point de se reconnaître lui-même comme le « sale gosse » du Poker (« Poker Brat »). C’est pourtant un joueur talentueux et instinctif, réputé pour ses erreurs parfois flagrantes, mais redouté pour ses coups de génie sans égal.

Il a été le premier à lancer des séminaires de plusieurs jours, les « Poker boot camps », très répandus de nos jours. C’est également lui qui a lancé l’idée de l’analyse d’un coup par semaine, d’abord dans le magazine Card Player, puis sur son site internet, une tradition qui dure depuis la fin des années 1990.

Il est l’une des figures du Poker les plus populaires aux Etats-Unis grâce à ses émissions pédagogiques et sa présence multiple dans des émissions comme High Stakes. Hellmuth est devenu synonyme de spectacle et il l’a bien compris. Il ne cache pas ses ambitions, en tête desquelles devenir le plus grand joueur du monde. Il peut y arriver un jour, même s’il est improbable qu’il détrône des légendes comme Doyle Brunson ou Stu Ungar. Il publie à peu près un livre tous les 18 mois. Un film racontant son épopée a même été réalisé, « Madison Kid ».

Il réside en Californie, à Palo Alto. Il est le père de deux enfants.

François Montmirel
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